Choroba szczególnie częsta na Zachodzie, zwłaszcza w USA, w Polsce spotykana nieco rzadziej. Wywołana jest przez odmienny typ wirusa niż bardzo rozpowszechniona opryszczka wargowa.
Ma istotne znaczenie ze względu na prawdopodobny związek opryszczki narządów płciowych z rakiem szyjki macicy. Stwarza też często wrota zakażenia innymi chorobami np. kiłą lub AIDS.

Zakażenie następuje w wieku dorosłym przez kontakt seksualny, podczas gdy zakażenie typem 1 wirusa wywołującym opryszczkę wargową zazwyczaj zdarza się już w dzieciństwie.

Choroba ma przebieg nawracający z większymi nieraz przerwami. Pierwsze wykwity są bardziej nasilone niż nawroty. Mają one wygląd zgrupowań niewielkich pęcherzyków o średnicy 1-3 mm przekształcających się szybko w bolesne powierzchowne nadżerki, na skórze lub błonach śluzowych, utrzymujące się około 2 tygodni. Mogą powstawać niekiedy rozległe owrzodzenia np. u chorych na AIDS.

Może dojść do przeniesienia wirusa na płód, prowadzącego do urodzenia martwego płodu, lub też noworodki mogą zachorować na zapalenie mózgu lub zapalenie płuc.

Leczenie

Stosowane są leki przeciw wirusowi opryszczki w postaci wstrzyknięć, tabletek lub maści wg wskazań lekarza i jeśli konieczne - środki przeciwbólowe.

Należy pamiętać, że każdą chorobę w początkowym stadium da się wyleczyć. Ważne jest, aby nie zaniedbać niepokojących objawów. Zlekceważenie małych symptomów chorobowych może przerodzić się w poważne choroby przewlekłe. A to krok do powstania nowotworów czy do niepłodności. Warto chociażby dla własnego komfortu psychicznego zgłosić się do ginekologa z niewielkim objawem niepokojącym nas.